1973年11月，在甘肃省合水县板桥公社境内的马莲河畔，发掘出一具剑齿象化石。这具剑齿象骨骼属于一老年个体，身高约4米，体长约8米，门齿长3.03米，门齿直径（近端50厘米处）三十二厘米，是世界上已知个体最大的剑齿象之一。

剑齿象是一类灭绝了的古象，生活在三百万年前的第三纪未到一万年前的第四纪期间，较现代象体格大，门齿长，臼齿的嚼面上有横脊。这类象的化石，至今只在亚、非两大洲有所发现，但都限于头骨或者牙齿之类的零星部分。这次在合水县发现的各部分骨骼，是目前世界上发现的最完整的剑齿象化石。它对全面、准确地了解剑齿象的体质形态和其他理论性问题的探讨，提供了重要的科学资料，同时为第三纪未到第四纪初的地层分析和陇东地区的古地理环境、古气候条件的研究，提供了重要的古生物依据。