中国工人阶级第一次纪念“五一”国际劳动节是1908年5月1日，中国东北哈尔滨的工人同俄国工人一起举行五一罢工，并在松花江岸召集万人大会，纪念“五一”国际劳动节。

　　1919年5月1日，北京《晨报》曾刊载“劳动节纪念专号”。“五四运动”后，马克思主义在中国广泛传播，具有初步共产主义思想的知识分子深入工人群众中，到1920年“五一”节已明显出现马克思主义与工人运动相结合的趋势。李大钊在《新青年》上发表《五一运动史》，号召开展“劳动阶级的运动”。

　　“五一”节当天，李大钊在北京主持了有500多名学生、工人参加的纪念会。在上海，陈独秀等联合上海工业会等7个团体，召开了千余人参加的五一庆祝会。在广州、长沙、唐山、哈尔滨等地，先进的知识分子和工人群众也举行了纪念活动。

　　建国后，中央人民政府政务院于1949年12月规定5月1日为劳动节。