坂本龙马

　　原为土佐藩乡士，后来两度脱藩而成为维新志士，为促成萨摩及长州二藩成立军事同盟的重要推手之一，而由其向后藤象二郎所提出的船中八策，即强调政权归还天皇朝廷，并设想建立以天皇为中心的新的国家政权体制，也成为后来维新政府的重要指导方针。

　　坂本龙马出生的时候正是幕府末年西方资本主义入侵，日本处于空前民族危机的时代。此时日本有识之士国防意识高涨，为了保卫日本，武士们重新开始修练武术，特别剑术一项一度复活，全日本的剑术馆又兴盛起来。青少年时的坂本也不例外，在住家附近的小栗派剑客日根野辩治的剑术馆学剑术。这里聚集着下级武士的子弟，毫无拘束，自由空气浓厚。

　　1853年19岁的坂本到江户，进入京桥桶町的北辰一刀派千叶定吉的剑术馆进一步修剑术。他牢记父亲的告诫——不忘忠孝修行第一，不移心物质浪费金钱，不沾色情忘记国家大事，专心一致学本领。两年后终于取得老师的秘传证，并把户籍迁到千叶定吉剑术馆，定居江户。安政四年(1857)土佐藩主山内容堂在江户举办武术比赛会，数十名剑客参加比赛，坂本和岛田驹之助比赛获胜。

　　当时的剑术馆不仅是练武场所，还是政治学校，来自各藩的青年议论国家大事，日本究竟如何对待外敌才好。他们为了证实自己的议论，遍历各国(藩)收集情报，再回到江户作为讨论的材料。土佐藩的武市瑞山、长州藩的高杉晋作和桂小五郎就是这样的青年。文久元年(1861)武市瑞山在江户的藩邸组织土佐勤王党，并回土佐扩大组织，有200多人参加，坂本是其中之一。1862年1月坂本代表土佐勤王党领袖武市瑞山到长州会见长州勤王党领袖久坂玄瑞，并探听天下形势。3月回藩以后便毅然脱离藩籍。

　　当时脱藩是犯重罪，不但本人要处死，还牵连家族。因坂本脱藩，他的姊妹乙女不得不离婚，送名刀给坂本的姊姊荣自杀，兄权平花了很多钱总算免难。而他自己则离开土佐藩以后便成为一个职业革命家，然而生活的严峻考验在等待着他。

　　幕末脱藩的人所走的唯一道路是暴动举兵，如掀起“天诛党之乱”的武力讨幕先驱者吉村寅太郎等，有强烈的功名心。但坂本脱藩不是为了功名，而是为了摆脱充满反动势力的土佐藩的束缚，思想和行动上获得自由。因此坂本脱藩后不跟吉村寅太郎走，而周游九州，经大阪到江户，拜见幕臣胜海舟，跟他学航海术。武市瑞山作诗赞叹他的果断的脱藩行动：

　　肝胆元雄大，奇机自涌出。

　　飞潜有谁识，偏不耻龙名。