公元330年5月11日，君士坦丁堡被定为罗马帝国的首都。1806年8月6日，弗朗西斯二世正式放弃皇位，宣告罗马帝国结束。正式名称为元老院与罗马人民（拉丁语：Senātus Populusque Rōmānus，缩写SPQR），中国史书称为大秦、拂菻，是古罗马文明的一个阶段。安敦尼王朝皇帝图拉真在位时（公元98年—公元117年），罗马帝国达到极盛，经济空前繁荣，疆域也达到最大：西起西班牙、不列颠，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海，全盛时期控制了大约500万平方公里的土地，是世界古代史上最大的君主制国家之一。

　　公元395年，狄奥多西一世将帝国分给两个儿子，从此罗马帝国一分为二，实行永久分治。

　　公元476年，西罗马帝国在内忧外患下灭亡；公元1453年，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世率军攻破君士坦丁堡，东罗马帝国（拜占庭帝国）灭亡。