1934年，卢嘉锡毕业于厦门大学化学系;1939年，获英国伦敦大学学院哲学博士学位;1955年，当选为中国科学院学部委员(院士);1981年5月，出任中国科学院院长;1988年，当选为第三世界科学院副院长;1993年3月，当选为第八届全国人大副委员长。

　　卢嘉锡工作涉及物理化学、结构化学、核化学和材料科学等多种学科领域。在结构化学研究工作中有杰出贡献，曾提出固氮酶活性中心的结构模型，从事结构与性能的关系研究等，对中国原子簇化学的发展起了重要推动作用，他所指导的新技术晶体材料科学研究，也取得了重大成绩。他早年设计的等倾角魏森保单晶X射线衍射照相的Lp因子倒数图，载入国际X射线晶体学手册，称为"卢氏图"。

　　2006年8月，根据卢嘉锡的遗愿，卢嘉锡子女们捐出了其生前所获全部奖金，与农工民主党中央、中国科学院、厦门大学、福州大学、福建物质结构研究所共同发起创建"卢嘉锡科学教育基金会"。基金会主要用于鼓励科学创新和支持人才培养，设有"卢嘉锡化学奖"、"卢嘉锡优秀导师奖"和"卢嘉锡优秀研究生奖"，还在厦门设立了"卢嘉锡青少年创新奖"。