显克维支出身于贵族家庭。中学毕业后，进入华沙高等学校语文系学习，后因不满沙俄政府对学校的钳制愤然离校。1872年起任《波兰报》记者。大学时期即开始写作，是具有民主主义和爱国主义思想的现实主义作家，素有“波兰语言大师”之称。1896年，显克维支又完成了反映古罗马暴君尼禄的覆灭充和早期基督教兴起的长篇历史小说《你往何处去》，1905年他因这部作品荣获诺贝尔文学奖。

　　100多年来，显克维支的作品再版次数和印数均居波兰作家之首，并且被译成40余种外国文字，译本达2000多种。英法等国曾掀起过“显克维支热”。

　　显克维支的小说以虚构生动曲折的故事情节见长，善于将主人公都放在各种激烈的战争场面和戏剧性的冲突中，来表现他们的思想、个性和才能。

　　显克维支对他的同胞们的缺点从来不是视若无睹的，他总是毫不容情地揭发它们，同时还公开表现波兰的敌人们的才能和勇气。他像古代以色列的预言家们一样，常常对他的人民讲出严厉的真话。因此，他在自己的历史场景里谴责波兰人过分要求个人自由，以致常常无谓地消耗了精力，使人们不能为群众利益而牺牲私利。他责备贵族间的争吵，责备他们拒绝服从国家正当的需要。但是显克维支始终是个爱国者，他确实恰如其分地如实表现了波兰人民的英勇气概。他还强调了波兰作为历史上对抗土耳其人和鞑靼人的基督教世界的堡垒所起的巨大作用。这种高度的客观性最足以证明显克维支的思想和历史观的睿智。作为一个真正的波兰人，他肯定是不赞成卡尔·古斯塔夫入侵波兰的，然而，他却出色地描绘了这位国王的个人勇敢和瑞典军队良好的纪律和组织性。

　　显克维支的的史诗风格达到了艺术上绝对完美的地步。他那种有着强烈的总体效果和带有相对独立性插曲的史诗风格，还由于它那朴素而引人注目的隐喻而别具一格。