1921年8月5日，在加拿大多伦多医学院的一个生理实验室里，28岁的青年教师达雷克·班廷和22岁的大学四年级大学生贝斯特通过实验发现了胰岛素。
　　胰岛素是由胰脏内的胰岛β细胞受内源性或外源性物质如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等的刺激而分泌的一种蛋白质激素。胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成。外源性胰岛素主要用来糖尿病治疗。