林同炎(1912年11月14日-)出生于中国福建省福州，是家中第4个小孩(共有11个)，后来在北京成长。他的父亲当时是中华民国最高法院的法官。到11岁才正式受学校教育，14岁以数学第一名及其他科第二名的入学考成绩进入交通大学的唐山工学院就读(今西南交通大学)，19岁(1931年)获得土木工程学士的学位。随即赴美国加州的柏克莱加州大学攻读土木研究所硕士，1933年取得硕士学位，

林同炎学成归国后，到铁道部工作，担任成渝铁路的桥梁总工程师，监造铁路沿线的一千多个桥梁。及工信公司总工程师和台湾糖业铁路处长等职务。

1946年，他应柏克莱大学之聘，前往美国柏克莱加州大学担任教授，到1976年退休以专注于自己于1954年成立的土木工程事务所——T.Y. Lin International。并于1992年成立T.Y. Lin China，以放眼于中国大陆的土木工程，1996年当选为中国科学院的外籍院士。

林同炎于91岁高龄因心脏病发作在其艾尔赛利度的家中逝世。

点评：曾经获得1986年美国总统里根颁发的“国家科学奖”。