1934年5月30日，日本海军元老、帝国元帅东乡平八郎病故。

东乡平八郎(1847-1934)，萨摩藩武士。原名仲五郎，后改平八郎。1863年参抗击英军入侵的“萨英战争”。1868年任萨摩“春日”舰三等士官参加戊辰战争。1870年任“龙骧”舰见习军官。1871年赴英国研修海军建设及战术指挥。1886年授衔海军大佐，成为骨干军官。1894年作为“浪速”舰舰长，下令击沉清军“高升” 号运兵船，率先挑起甲午中日战争。1895年率舰队侵占澎湖、台湾。1896年任海军大学校长，1898年晋升海军中将。1900年指挥日舰队进攻大沽口。1903年任日本联合舰队司令官。1904年指挥日本海军偷袭并重创驻旅顺口的俄国舰队，同年晋升海军大将。1905年部署日本海大海战，歼灭俄国波罗的海舰队，同年任海军军令部部长，1909年转任军事参议官，参与军国大计。1913年获帝国元帅头衔。1925年晋封侯爵。

此后以海军元老的地位支持强硬派，反对海军裁军。1934年病故后，被日本军国主义奉为“军神”。