德国新电影大师法斯宾德（Rainer Werner Fassbinder)1945年5月31日生于德国南部巴伐利亚，父亲是医生，母亲莉瑟萝特从事翻译工作，之后她还以少女匿名「莉萝潘蓓」（Lilo Pempeit)为艺名参演过多部儿子的电影。

　　法斯宾德高中便辍学四处打工，直到进入慕尼黑的「Fridl-Leohard Studio」就读戏剧。1967年毕业后他加入「行动剧场」（Action Theater），并在'68年以22岁之龄发表了第一出舞台剧「Katzelmacher」，隔年就拍了第一部剧情长片【爱比死更冷】（Love Is Colder Than Death），一鸣惊人地获邀参加柏林影展，展现他天才型的艺术天份。同年他就推出和处女剧作同名的第二部电影【Katzelmacher】，该片只花九天拍成，却赢得了德国电影奖最佳艺术成就等五项大奖，从此成为当时德国最受瞩目的新导演之一。

　　1971年，他以【与四季交易的商人】（The Merchant of Four Seasons）得到票房上的肯定，晋身为难得在艺术上和商业上都表现出色的一线导演。到了1974年，他更以【恐惧吞噬心灵】（Ali: Fear Eats the Soul）赢得坎城影展影评人费比西奖，正式成为代表「德国新电影」运动的国际知名大导演。

　　他最受欢迎的电影包括【玛莉布朗的婚姻】（The Marriage of Maria Braun,1978）、改编自名著的电视电影【柏林亚历山大广场】（Berlin Alexanderplatz,1980）和【寂寞芳心】（Effie Briest,1974），以及他的遗作同志电影【雾港水手】（Querelle,1982）。

　　他轰轰烈烈的情史也和他的电影年表一样洋洋洒洒，他曾和女演员英格丽卡文（Ingrid Caven）结过婚，但他从年轻时就是个公开的同性恋者，常常他的爱人就是他片中的男演员；他的电影里也经常出现同性恋、变性人的议题。但他的作品受人推崇的地方，在于他持续不懈地勇敢批判社会对弱势族群（包括同志族群）的压迫和不公平对待，加上他对电影艺术的精彩掌握，让他在电影史上占有一席之地。