布朗1938年出生在芝加哥，是整个家族中唯一的男孩。他曾在加利福尼亚大学伯克利分校学习古典文学。1964年他取得了耶鲁法学院的法学博士学位。自耶鲁法学院毕业后，布朗定居于芝加哥，并加入一间律师事务所从事法律工作。

　　1969年，他进入刚成立的洛杉矶社区大学托管委员会工作，次年当选为加州州务卿，自此开始了漫长的公职生涯。在担任州务卿期间，他在与加州最高法院的辩论中数次获胜，还迫使议员们遵守竞选披露法。他曾于1999年到2007年任奥克兰市市长，此后担任加州总检察长。

　　1976年、1980年和1992年，布朗曾三次努力成为民主党内的总统候选人，还在1982年尝试进入参议院，但这些都失败了。

　　美国加利福尼亚州的选民再次欢迎杰里·布朗（Jerry Brown）回归州长一职。

　　赢得这场州长选举，民主党人布朗突破了两大障碍：一是民主党在多数州长改选中失利；二是在加州面临拥有比他的竞选费用高三倍的竞选对手。

　　布朗将于明年1月就任，接替担任加州州长超过七年的共和党人施瓦辛格。施瓦辛格在11月2日午夜表示，他将与布朗倾力合作，确保顺利交接。

　　布朗的共和党竞争对手是eBay前总裁惠特曼。为了竞选州长，惠特曼至少已经倾注了1.416亿美元的个人资产。除此之外，惠特曼还筹集到3130万美元的竞选资金，这使其用于竞选的资金总额高达1.729亿美元，是布朗的三倍。这创下了州长竞选花费的历史纪录。

　　“作为州长、奥克兰市长和总检察长，杰里一生献身加州的公共事业，践行了他对加州民众的承诺。”施瓦辛格表示。

　　竞选最后几天，布朗开始强调他深深植根于加州：他的家族在加州的足迹甚至可以追溯到淘金热时期。他成功地塑造了“加州之子”的形象，令人感到他与这个即将被他第二次执掌管理的州之间有着深厚联系。

　　35年前，布朗当选为加州第34任州长，成为加州最年轻的一任州长。当时，布朗接替即将退休的罗纳德·里根出任州长，而里根正是1966年在州长竞选中击败布朗的父亲艾德蒙·布朗的人。

　　现在，布朗再次当选为加州第39任州长，即将成为加州年龄最大的州长，而且将成为加州任期最长的州长。