詹姆斯二世，1633年10月14日出生于英国伦敦圣詹姆斯宫，1701年9月16日逝世。从1685年到1688年是英格兰、苏格兰和爱尔兰的国王。他是最后一位天主教的英国国王。

　　他的臣民不信任他的宗教政策，反对他的专权，在光荣革命中他被剥夺王位。王位落到了他新教的女儿玛丽二世和女婿威廉三世手中。詹姆斯二世退位后受到法国国王路易十四的保护。路易、他的儿子詹姆斯·弗朗西斯·爱德华和孙子查尔斯·爱德华·斯图亚特还继续策划恢复詹姆斯派的王位，但最后也没有成功。

　　詹姆斯二世是查理一世和他的王后海丽塔·玛丽亚的第二个幸存的儿子。

　　1644年他被封为约克公爵。在英国内战时他在保皇派的基地牛津暂避。

　　1646年牛津被攻克后他被监禁在圣詹姆斯宫。

　　1648年他化妆成姑娘逃离詹姆斯宫逃到荷兰海牙。

　　1649年查理一世被共和党人处死后保皇党人立他的哥哥为查理二世。但查理二世被奥利弗·克伦威尔击败后被迫逃亡。

　　詹姆斯逃亡法国，他加入了法国军队，1656年查理与英国的敌人西班牙同盟后他又加入了西班牙军队。其间很多战斗中表现英勇并展现出战争才华。其兄查理在复辟的时候詹姆士作为军人已经美名远扬，在法国陆军服役期间受到法国元帅杜伦尼的赏识。

　　1660年奥利弗·克伦威尔的长子理查·克伦威尔（1626-1712）由于没有治国的才能被人民推翻后只得流亡法国， 查理二世返回英国乘机复辟王位，詹姆斯随同他一起回到英国。虽然他在王位继承的顺序上居第一位，但当时他真的继承王位的可能不大，因为查理当时还是一个年轻人，还可能有孩子。

　　1660年9月，詹姆斯与查理最重要的大臣克拉伦登伯爵爱德华·海德的女儿安妮·海德结婚。

　　约克公爵詹姆斯积极参加查理二世政府的咨议会，被任命为最高海军大臣，在第二次英荷战争和第三次英荷战争初期他是皇家海军最高指挥官。勇敢果断的指挥了一系列海战，1664年荷兰殖民地新阿姆斯特丹被攻克后被改名为纽约（新约克），作为对他的成果的纪念。他也是从事奴隶贸易的皇家非洲公司的首领。

　　1668年或1669年詹姆斯转化为罗马天主教徒。他在国会内的敌人通过了一部立誓法。在这部法令中任何在英国接受军民官职的人必须发誓接受圣公会的信仰（并诅咒一些天主教的仪式和信仰）。詹姆斯拒绝发誓，因此他放弃了最高海军大臣的职务。

　　查理反对詹姆斯阪依天主教，他下令詹姆斯的子女必须按新教培养大。

　　1671年詹姆斯的第一位夫人去世，查理容许詹姆斯于1673年娶了一个天主教徒为妇。但英国人对天主教不信任，他们认为约克公爵夫人玛丽亚·摩德纳是教皇克雷芒十世的间谍。

　　为了取得新教徒的欢心1677年詹姆斯让他的女儿玛丽嫁给一个新教徒（后来的威廉三世）。虽然如此新教徒还是怕一个天主教徒会成为国王。 尤其是在查理二世的王后怀孕未生后这个恐惧逐渐上升为歇斯底里。一个圣公会的神甫泰塔斯·奥兹（Titus Oates）造谣说有一个杀查理而立詹姆斯为国王的“天主教阴谋”。而约克公爵的私人秘书科尔曼（Coleman）的信件被政府没收，其中的部分信件言辞促进了人民的愤怒。查理二世无奈之下将他先后送到布鲁塞尔流放以平息众怒。1680年查理指命他为苏格兰最高委员长，他在爱丁堡的浩利鲁宫定居。

　　在英国许多有权势的辉格党议员企图取消詹姆斯的继承权。有人甚至愿意让查理的私生子登上王位。

　　1679年当取消詹姆斯王位的法令几乎要通过国会时查理宣布解散国会（这个法令是英国两党制的开始，英国辉格党是支持这个法令的党派，而托利党是反对这个法令的党派），1680年和1681年召开的议会也因同一原因被解散。

　　1681年的国会被解散后没有再召开国会。当时查理很得人心，因此詹姆斯得以于1682年重返英国，他成为托利党的首领，查理于1684年恢复了他作为最高海军大臣的职务。

　　1685年查理二世没有合法子女就死了。在他临死前他还皈依了天主教，他的弟弟詹姆斯二世继位。 虽然下院曾经排斥詹姆士，而且他皈依天主教，但是詹姆士继承王位的时候却出人意料的平安无事。继位后他立即公开做弥撒，但也通知枢密院及1685年召集的议会，他将保护英国国教（圣公会），因为“其成员在最困难的时刻表现出难能可贵的忠诚”。议会此时也很给新国王面子，他们决定给国王一大笔钱，此时的议会由坚强的王党派和圣公会成员组成。但是接下来议会让国王公布一项宣言对“所有不信奉英格兰国教者”按照法律办事，这让国王感到很恼火，本来国王的意思正好相反，他希望把罗马天主教和新教中的不信奉国教者双双置于与圣公会臣民一视同仁的地位。