2005年，全国政协委员赵龙建议将12月13日设立为国家公祭日，以纪念南京大屠杀遇难同胞。以法律或制度的形式将公祭日固定下来，每年此日举行全国公祭活动。

　　2006年，国防大学硕士研究生翟振华建议设立牺牲军人纪念日、建设国家军人公墓，全国人大以法律的形式，将清明节前一天或者国庆节前一天规定为牺牲军人纪念日，举行全国性纪念活动。

　　2006年，全国人大代表、中国人民解放军中将陈章元他建议将每年的3月4日确定为"国家烈士纪念日"，组织参加全国人民代表大会的全体代表在天安门广场人民英雄纪念碑前举行公祭活动。

　　2008年，人民网对设立烈士纪念日进行网上民意调查，70%的网友表示支持。在新华网进行的投票调查中，支持率则高达92.84%。民政部为设立烈士纪念日而进行了多年的论证。

　　2014年8月25日，十二届全国人大常委会第十次会议听取国务院关于提请审议《关于设立烈士纪念日的决定(草案)》的议案。草案规定，每年9月30日国家举行烈士纪念日。

　　2014年8月27日，由全国人大常委会专门作出决定，以法律形式设立烈士纪念日。

　　2014年8月31日，十二届全国人大常委会第十次会议经表决，通过了《关于烈士纪念日的决定(草案)》设立烈士纪念日的决定，以法律形式将9月30日设立为中国烈士纪念日，并规定每年9月30日国家举行纪念烈士活动。县级以上地方人民政府、军队有关部门应当在烈士纪念日举行纪念活动。举行英雄烈士纪念活动，邀请英雄烈士遗属代表参加。

　　2014年9月30日，我国迎来首个烈士纪念日。北京天安门广场上，人民英雄纪念碑巍然耸立，纪念碑正面镌刻着毛泽东题写的"人民英雄永垂不朽"八个鎏金大字 。背面为毛泽东起草、周恩来书写的碑文:"三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽!三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽!由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽!"