东汉末年南郡太守郭永的女儿，三国曹魏开国皇帝曹丕的皇后。曹操为魏公时期，得入曹丕东宫。其人有智谋，时时献计助曹丕谋嫡。

　　建安二十五年（220年），曹丕即王位，拜她为夫人（位次王后），同年魏受禅，进为贵嫔（位次皇后），甚被宠遇。黄初三年（222年），立为皇后。

　　黄初七年（226年）曹丕驾崩，由平原王曹叡继位，遂为皇太后。青龙三年（235年）春，在许昌逝世，葬于洛阳首阳陵，谥号“文德皇后”。

　　黄初七年（226年）五月，文帝病逝。早先，因郭后无子，文帝下诏令皇长子曹叡侍奉郭皇后。但曹叡因自己生母没有善终，内心不平，后来不得已，开始勤谨侍奉皇后，每天早晚都去向郭后问候起居，郭后因自己无子，也对他疼爱有加。但文帝始终不喜欢曹叡，意欲让京兆王曹礼当太子，故储君之位一直空置，直到文帝病危临终前一日，方才选立曹叡为嗣子。之后曹叡继位，尊郭氏为皇太后，居住永安宫，以宫名为尊号。

　　太和四年（230年），明帝曹叡诏封郭表为安阳亭侯，随不久晋爵为乡侯，食邑五百户，升迁为中垒将军。封其子郭详为骑都尉。同年，追谥太后父亲郭永为安阳乡敬侯，母亲董氏为都乡君。升迁郭表为昭德将军，加金章紫绶，赐位特进，郭表次子郭训为骑都尉。郭太后的姐姐去世，明帝想予以厚葬，为其修建祠堂祭祀，郭太后制止道：“自汉末天下大乱以来，王侯公卿的陵墓无不被盗掘，皆因厚葬。今安葬亡人最好以文帝首阳陵的薄葬为法。”（魏文帝倡薄葬，其首阳陵甚简俭。）

　　太和六年（232年），明帝因幼女曹淑夭折，欲迁徙求安，皇帝和皇太后宫中的上下人等，悉皆东行至许昌。

　　青龙三年（235年）二月初八，郭后于许昌驾崩，时年五十岁。