1959年4月17日，肖恩·宾出生于英国的谢菲尔德。父亲是一个钢铁手艺人，母亲是一个秘书，他还有一个妹妹。少年时代的肖恩是当地一帮小混混的头，有时候甚至会引来警察的干涉，十几岁的时候他的腿受伤，于是此前一直在校队踢球的肖恩足球明星之梦就此告吹。肖恩·宾在他决定成一名演员之前，他一直在他父亲的焊接行工作。

　　1979年肖恩偶尔进入一个戏剧班，并从此决定以演戏为生，出演了许多的舞台剧。

　　1992年，他在电影《爱国者游戏》里饰演了一位爱尔兰共和军军人。

　　从1993到1997年，肖恩出演了改编自伯恩·柯威尔同名系列小说《沙普》的电视剧集，一共拍了15部。

　　1995年，他在电影《黄金眼》里饰演英国情报员006，最后叛变与007为敌。

　　1998年，他还和德尼罗、让雷诺一起出演了影片《浪人》。

　　2001年，他加盟了彼得·杰克逊的魔幻史诗电影《指环王》，在第一部影片中出演了一位人类的战士——刚铎摄政王之子波罗莫。

　　2004年，他又与尼古拉斯·凯奇一同出演影片《国家宝藏》，同年他还出演了史诗片《特洛伊》。

　　2008年2月，肖恩街拍超自然惊悚片《黑死病》。

　　2010年3月，他加盟了一部反映二战题材的影片《英雄时代》。3月14日，奇幻冒险片《波西·杰克逊与神火之盗》在中国大陆上映，他在片中饰演了希腊神话中的主神宙斯。

　　2011年4月17日，他主演的HBO剧集《权力的游戏》首播，他在片中饰演了奈德·史塔克。7月，他加盟朱莉娅·罗伯茨版的电影《白雪公主》，在片中扮演公主的国王父亲。

　　2012年3月，肖恩·宾因剧集《权力的游戏》获得第38届美国电影电视土星奖最佳男主角提名。3月15日，悬疑动作剧《失踪》在ABC电视网首播，肖恩·宾饰演了一位CIA特工。7月，肖恩·宾和汤姆·希德勒斯顿一起为《恶搞之家》献声。

　　2013年4月，肖恩·宾凭借在BBC剧集《殊途同归》中的演出获得英国学院奖电视类奖项最佳男主角的提名。10月7日，国际艾美奖提名名单在Mipcom上公布，肖恩·宾凭借在BBC剧集《殊途同归》中的演出获得最佳男主的提名。

　　2014年8月13日，肖恩·宾主演的电视剧《传奇卧底》美国TNT电视台开播，在剧中饰演的是Martin Odum的卧底特工。

　　2015年3月6日，肖恩参演的科幻片《木星上行》在中国大陆上映。9月12日，科幻片《火星救援》亮相多伦多国际电影节，肖恩在片中饰演了一位NASA官员，影片于10月2日在北美上映。

　　2016年5月，肖恩在杰森·博格自编自导的悬疑惊悚片《无人机》中担任主人公，饰演尼尔一角。野末武志执导，汇聚亚伦-保尔、肖恩-宾、琳娜-海蒂等明星献声，“最终幻想”游戏衍生动画之《最终幻想15：王者之剑》公映。