第82空降师隶属美第18空降军，驻地为美国北卡罗来纳州的布莱格堡，绰号“全美国人”，编制员额约为12900人，是美军当中唯一可通过伞降进入作战地区的全建制师，机动能力强，在长期的作战实践中形成了一整套作战运用原则，具有很强的作战能力。第82空降师通常与空军进行联合作战行动，空军负责提供空运、近距空中支援和空中补给。

　　第82空降师组建于第一次世界大战，也就是1917年8月25日，其前身是第82步兵师。由于该师初建时的官兵全部来自美国所有的48个州，因此它获得了“全美师的美称”。1918年春天，第82空降师飘洋过海，远征法国，先后参加了三次重大战役，给德军以强有力地打击。一战结束后，第82步兵师转为后备役师。

　　第二次世界大战中，第82步兵师根据作战需要，美国又重新把该师转为现役师。出于环境考虑和作战需要，美军于1942年8月15日把第82步兵师正式改名为第82空降师。1943年，第82空降师分别对意大利西西里和萨莱诺实施了伞降和机降突击，为盟军在意大利的顺利进攻发挥了重要作用。1944年，第82空降师参加了有生以来规模最大的一次空降作战，在诺曼底成功地击败了德军。这次作战中，第82空降师预先选择了与空降地域相似的地形反复演练空降行动，并通过增加模拟训练来强化训练效果。

　　第82空降师先按照地形地物的大小比例制作出空降地域的详细模型，然后由飞机在模型上方拍摄成电影，再将影片中加上蓝色滤光镜放映，飞机在月光下从诺曼底上空飞过着陆地点的情况就真实展现在空降兵面前。经过这种训练后，第82空降师在作战中降落后人员虽然非常分散，但是能快速集结展开攻击。其中一支降落在德军第91师驻地附近的小部队采取伏击战法，将开会返回的德军师长击毙，使该师一度陷入混乱，并把德军第91师全部吸引在该地，从而保证了登陆美军在关键时刻未遭到反击。之后，第82空降师被编入第18空降军。

　　1944年12月，第82空降师采取纵深空降渗透的战法，打得德军措手不及，扭转了盟军的战局。二战结束后，第82空降师于1948年11月被美军指定为战备陆军师，其基地设在北卡罗来纳州布雷格堡。