“新民学会”部分会员合影。二排左四是周世钊；左八是何叔衡；五排左四是毛泽东

在湖南第四师范学校就读的毛泽东。去年春他以第一名的成绩考入该校。

1918年4月14日，新民学会成立大会在长沙岳麓山下刘家台子蔡和森家召开。参加成立大会的有毛泽东、蔡和森、何叔衡、萧三等13人，未到会的有李维汉、周世钊、陈昌等8人，基本会员共有21人。会议讨论通过了毛泽东、邹彝鼎起草的会章。会章规定，学会以“革新学术，砥砺品行，改良人心风俗”为宗旨。会员纪律为：（1）不虚伪‘（2）不懒惰；（3）不浪费；（4）不赌博；（5）不狎妓。

会议选举萧子升为总干事，毛泽东、陈书农为干事。学会总部设在长沙。会章还规定了严格的入会手续，要求会员生活严肃、人格光明、思想向上，有为国家民族做事的远大志向。学会成立后，陆续在长沙各学校的进步学生和青年教师中发展会员。

在“五四”运动、1919年至1920年驱逐军阀张敬尧运动、1920年9月至12月湖南自治运动及早期宣传马克思主义诸活动中，学会发挥了重大作用。自1918年夏，不少会员参加留学法国勤工俭学活动。1920年5月8日，留沪会员与准备赴法国会员在上海开会，毛泽东主持，提出学会以“改造中国与世界”为方针。

1921年元旦在长沙开新年大会，毛泽东重申学会方针，批评社会民主主义与无政府主义，主张“劳农主义”，“用阶级专政的方法”实现“改造中国与世界”的目的。自1920年下半年，不少会员被吸收参加湖南共产主义小组、社会主义青年团。中国共产党成立后，学会逐渐停止活动。