英国正式发行世界上首枚邮票黑便士
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黑便士是世界上第一枚邮票。邮票之父——罗兰·希尔爵士(Sir Rowland Hill)的“便士邮政法”引发了一场世界邮政的重要革命,同时也导致了世界邮票的女皇——“黑便士”的诞生。
1839年8月17日,英国议会通过了实行均一邮资制的1便士邮资法和预付邮资制度。9月6日至10月15日公开征求对邮资凭证已付的意见和设计图稿,但是收到2500多条的反馈中无一条是令人满意的。这样希尔在反馈意见的基础上经过进一步设计更改,与设计师,雕塑家等有关人员一起共同努力终于创造了世界上第一枚邮票—黑便士。
“黑便士”邮票使邮政工作大大前进了一步,标志着世界近代邮政的产生,具有划时代的意义。“黑便士” 是颜色和面值的合称。它采用黑色雕刻版印刷的无齿孔,不标国名,只有女王的肖像,当时世界上还无邮票,英国是世界上第一个发行邮票的国家,至今英国仍然是世界上唯一的一个邮票上无国名的国家。图案上方有“ 邮资 ”(POSTAGE)字样,下方是表示面值的“一便士 ”(ONE PENNY)的字样,一便士为黑色的,-印张每行由12枚邮票组成,共20行,每张240枚。这是因为英国当时币制为1镑=20先令=240便士,一行12枚正好是一先令(12便士),一个全印张正好一英镑(如下图)。特别有趣的是邮票的下面两角都各有一个英文字母,同一行上的每枚邮票图案左下角的字母相同。第一行A,第二行是B,以下按字母顺序类推;在图案的右下角的字母则表示邮票印在张中的位置,从左向右按字母的顺序排列,如第一横排从左至右为AA、AB、AC直至AL,第二横排依次为BA、BB、BC、直至BL…… 这样安排的目的是为了防止仿造。尽管1840年的邮票现存数量相当可观,但要复原原来的一个完整的印张却是非常困难的。由于邮票刚刚问世,人们还不大懂得邮票是什么,所以每整张“ 黑便士 ”的纸边上者印有说明文字:“ 每一枚邮票是一便士,每行十二枚售一先令,每全张售一英镑。把邮票贴在收信地址右上方,涂湿标签时,请勿擦掉背胶。”
此外,当时还发行了专门供政府官员用的黑便士,与上面的黑便士的区别就是将上边左右两角的“星星射线”图案改为了左上角为字母 “V”,右上角为字母 “R”(见下图), 而下边左右两角为“英文字母”不变。
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